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    现代意义上的时装画是一个广泛的概念。以表现时装或时尚风貌为主要目的，不受任何形式或技法限制。因为它的产生和发展与出版物有很大关系，所以也称其为时装插画。而在它的早期，印刷技术不够发达的情况下，时装画只能局限与版画的形式。经过雕刻制版复印而成的时装版画（FASHION PLATE）是当初时装信息传播的主要媒介，就象现在的照片那样普遍，十分活跃。时装版画作为一个特殊题材的画种渐渐地形成独立的形式，发展到今天成为多姿多彩的时装画，期间经过漫长的历史发展和演变过程。

    16世纪的欧洲在艺术创作和发明创造上是一个繁荣时期，学术研究气氛浓厚，开放的政治和贸易的相互往来，使欧洲和世界各地互通有无。随着信息传播的加快，１６世纪中叶，定期出版物开始出现。那时的刊物是贵族和上流社会的特权，他们雇佣着大批艺术家创作反映宫廷生活时尚的绘画，在各皇家贵族中传播，在这些绘画中不乏有非常详尽和生动的宫廷服饰。另外还有大量的版画和书籍插页描绘的是当时欧洲富有的中心城市所流行的男女服饰和传统民族服饰。虽然这些绘画离现在的时装画还有很大的距离，但已经是现代时装画的基础。

    我们现在所看到的时装版画大都是铜版画，在初期是木版画，显得比较刻板和粗造，而铜版画就相对细腻和生动。

    第一个以这种形式专门从事时装画创作的画家是文斯莱斯．赫拉（Wenceslans Hollar）。1640年开始他即有作品问世于伦敦，他所表现的人物及服饰都很完美和精致。有自己独特的画风。在他之后便有许多追随者也投入到时装版画工作中。

理查得．盖伊伍德（Richard Gaywood）做于1654年的一幅时装画。

    他是在当时最注重艺术表现的时装画家，作品精细地表现了毛皮服装的质感效果，人物动态很典型，背景的视平线很低，这种构图方式是时装画的一个重要特征。大量资料表明，真正意义上的时装画从１７世纪中叶开始，其后逐渐发展并不断进步。

    1672年，在法国路易十四的鼎立支持下，一张当时唯一与服装报纸《Le Mecure Galant》诞生了，更为广泛的传播使时装版画有了充分发展的余地。到了18世纪，一些时髦的服装样式通过报刊，杂志广为流传。这一时期的基本模式是带有风俗性的构图，男女组合的画面，衬以时尚。

    1759年，随着英文周刊《The Lady’Magazine》（妇女杂志）的创刊，推动了时装版画的又一次发展。

    1794年，定居英国的著名法国画家尼克莱斯．凡．海德鲁夫（Niklans Von Heideloff）出版了他的画集〈〈Gallery of Fashion〉〉（时装画廊）。他那表现英国妇女时装的铜版画作品使他崭露头角，获得很高的评价。如下图所示

    不久以后，德国曾一度取代法国成为时尚信息中心的地位，先后出版了旦尼尔．查德卫科（Daniel Chadowiccki）和恩斯特．鲁德卫盖．雷帕汉斯（Ernst Ludwig Riepenhuisen）的时装画．在他们的画中反映出了一种前所未有的平民意识，一改过去那种浮华的贵族风气，使时装版画朝反映那个时代的大众文化发展，更具有生命力。随着印刷技术的进步，照相术的发明，缝纫机的出现，以及大众文化的提倡，使时装版画在不断增多的报刊杂志中占有很大比重，成为时装信息传播的主要形式。

    19世纪下半叶，巴黎再次成为时装中心，大批时装画家聚集巴黎，大部分画家的作品缺乏生动的艺术感染力，变成了枯燥乏味的图解，这一时期的时装画逐渐陷入了低谷。