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　　　　第一批踏上美国大陆的移民，几乎是赤手空拳，生活用品对他们来说是极度匮乏的。初期殖民地时代，移民的衣料主要仰赖英国及欧洲诸国输入，尺丝寸缕异常珍贵。进入拓荒时代后，在东海岸城市的所谓上流阶层，虽可从欧洲进口衣料，但在边疆拓荒的平民，仍需费尽心思自己解决衣着问题。当时强烈的劳动使得衣料极易磨损，特别在1849年矿工蜂拥而至加利福尼亚，形成著名的淘金潮时，这个现象表现得尤为明显。在这样的生活背景下，坚实、耐用的牛仔裤应运而生。 　　

    "Jeans"即牛仔裤，最早记载于1567年，是对来自意大利港口城市热那亚（Genoa）的商船水手所穿的裤子的称谓，即"Genoese"或"Genes"。"Jeans"这个响亮的名字只是从19世纪60年代开始才被利维公司正式采用，在这之前它被称为"齐腰工装裤"（Waist High Overall）或称"裤子"（Pantaloons）。 　　

    利维·斯特劳斯（Levi Strauss）被公认为是牛仔裤的发明者。他原是一个干货批发商，做面料、服装、谷物类生意，由于善于经营，在当地赢得良好的信誉。他出售的灰色帆布工作裤结实耐穿，而且穿上这种裤子后人显得精干利落，深受矿工们的喜爱。据说利维的这种裤样是得到得克萨斯牧童所穿的浅裆紧身裤的启发设计而成的，他于1850年正式成立利维·斯特劳斯公司。利维公司生产的501牛仔裤就是世人所知的牛仔裤的鼻祖了。 　　

    牛仔裤的诞生之初无疑与边疆繁重的户外体力劳动联系在一起，是为矿工、牛仔、铁路工、伐木工、拓荒者设计的工作装。在不断向西部边疆开拓的进程中，农业的飞速发展伴随着工业的日渐繁荣。虽然城市人口迅猛增长，但对于1880年的美国，据说尚有六分之五的人口居住在农村，衣着方面依然因陋就简较为随便。牛仔裤完全是作为工作装，鉴于它本身的优越品质，越来越博得体力劳动者的青睐。一夜骤富的"黄金梦"与好莱坞西部电影所描摹的牛仔形象，都使牛仔裤充满了浓郁的传奇色彩。 　　

    20世纪30年代经济萧条时期，富裕的东部人对去欧洲度假感到经济上力有不逮，于是西部地区便成为他们天然的好去处。东部人不仅为中西部的旖旎风光所陶醉，同时也迷上了西部传奇英雄牛仔的故事，他们喜欢牛仔们穿的英姿飒爽又弥漫着乡土气息的牛仔裤。及至30年代中期，在中西部农业地带几乎人人穿着的牛仔裤第一次被带到密西西比河以东的繁华都市，自此，牛仔裤开始步入流行服装的行列。1935年美国《时尚》杂志的流行专栏就刊登过妇女的工装裤。 　　

    第二次世界大战成为牛仔裤风行世界的决定性因素。当时美国当局把牛仔裤指定为战时重要物品，一度作为美军制服，随盟军深入欧洲腹地。战后士兵返回家园，大量积存的牛仔裤便在当地限量发售，欧洲本地的工作服制造商纷纷争相仿效美国的原装货色，从而使牛仔裤普及开来。在美国本土，战争令妇女走上男子的工作岗位，为牛仔裤在女性中的普及创造了前所未有的良机。当时的学生也穿牛仔裤作为与劳动者团结一致的象征。战后形成一种人人穿牛仔裤局面，牛仔裤可谓当时最有影响力的服装。由于供不应求，牛仔裤还曾是美国与前苏联及第三界国家黑市交易的大宗物品，可见其流传之广。 　　

    50年代，影视传播业的崛起塑造了美国人心目中的反传统英雄形象，牛仔文化伴随着好莱坞的辉煌时代进军全世界，如电影《无端的反抗》、《天伦梦觉》等，片中男主角占士甸身穿牛仔裤在银幕登场，被舆论誉?quot;全界世少女的梦中情人"。牛仔裤同样是好莱坞名星马龙·白兰度、约翰·韦恩、猫王、麦当娜等人的爱物，成为青少年们效仿